Buddhist and Economy

The final goal in Buddhism is the Nibbāna. Both  the  laities  and  the  monks  are  in  the  same  way  to  Nibbāna. The  laities  try  to  attain  Nibbāna  slowly,  while  monks  are  in  a  hurry  to  attain  Nibbāna.

According to the Western view, Buddhism is an ascetic tradition. Therefore they should practice meditation. The  practice  of  meditation  should  be  done  alone  by  associating  forests,  or  empty  places  etc. To search practices economy is not applied. However,  they  have  not  considered  the  laities  who  supply  four  requisites  to  the  Buddhist  ascetics.

According  to  Buddhism,  economy  is  very  important  to  lead  the  happy  life. The Noble Eightfold Path is also formed concerning the economy. That’s  why  the  fifth  path  factor  is  named  as  Sammā Ājīva  (Right  Living). Right living is applied to the Ariyasāvaka

 “Katamo  cāvuso  sammā  ājīvo

Idāvuso  ariyasāvako  micchā  ājīvaṁ  …… “

In  Budddhism  the  value  of  wealth  is  given  in  many places. Asamasamaya  Sutta  of  Anguttara  Nikāya  states  that  if  there  is  any  disaster  in  the  society,  it  is  not  the  time  to  practice  meditation. Therefore  even  the  Buddha  has  advised his  disciples  to  be  considered  the  situation. This  is  stated  by  the  Buddha  because  he  has  stated  that  the  four  requisites  should  be  offered  by  the  laities  to  the  monks. In  Gīhisāmicipaṭipadā  Sutta  of  Anguttara  Nikāya  gives  detailed  accounts  in  this  regard.

As  the  leader  of  the  Buddhist  dispensation,  the  Buddha  has  expected  the  well-being  of  the  disciples. In  Sabbāsa  Sutta,  Buddha  has  mentioned  that   the  monks  should  be  consumed  to  keep  the  body  healthy  for  attaining  Nibbāna. The  practice  of  celibacy  should  be  continued  by  feeding  the  body  ( imassa  kāyassa  ṭhitiyā  yāpanāya  vihiṁsuparatiyā  brahmacriyānuggahāya ). 

            Buddhism  concerns  not  only  the  economical  development  of  the  individual  but  also  the inner development. In the Dvi-Cakkhu Sutta, it is mentioned that the individual should have two eyes. Buddha has similarly one eye to the economical  background,  the  other  eye  to  the  moral  background. These facts are discussed in details in Vaddhī Sutta. In the Sutta ten facts are given. Out  of  them  five  represent  the  economical  development  while  the  remaining  five  represent  the  moral  background  of  the  individual. The first five are given below:

1. Ketthavatthāhi              Vaddhati   (possession of land and goods)

2. Dhanadhaññena            Vaddhati   (wealth)

3. Puttadārehi                      Vaddhati   (wife and children)

4. Dasakammakarāporisehi         Vaddhati   (servants)

5. Catuppadehi                             Vaddhati   (four-footed animals)

If  the  person  has  the  above-mentioned  five  facts,  he  is  a  wealthy  person. However, in Buddhism there are accepted moral backgrounds also. If  he  has  enough  money  and  doesn’t  have  good  moral  background,  he  is  a  man  with  one  eye  as  it  is  mentioned  in  Dvi-Cakkhu  Sutta.

The morality is highly accepted in Buddhism. Therefore, it is introduced even for the wealthier person. Vaddhī  Sutta  introduced  five  facts  to  develop  the  moral  background  of  the  individual. They  are  (1)Saddhā  (faith)  (2)Sīla  (morality)  (3)Suta        (listening)  (4)Cāga  (generosity)  (5)Paññā  (wisdom)

The  person  is  rich  with  the  facts  mentioned  above  is  a  person  with  good  moral  behavior. However,  both  economical  and  moral  background  are  expected  in  Buddhism.

Cakkavattisīhanāda  Sutta  of  Dīghanikāya  states  that  the  social  disharmony  is  occurred  because  of  poverty. To  fill  the  gap  there  are  introduced  giving  different  kinds  of  help  to  the  poor. As  the  government  it  can  produce  the  equipments  to  the  farmers,  carpenters, etc. And  for  the  traders  the  government  can  produce  a  place  to  sell  what  the  people  need.

               The  general  interpretation  of  Economics  is  “ It  is  the  social  science  that  studies  production,  distribution  and  consumption  of  goods  and  services”. In  Buddhism  production,  distribution  and  consumption  of  goods  and  services  are  discussed. The  difference  between  Buddhist  economics  and  the  subject  economy  is  the  ethical  basis. In Buddhism, the priority is given to the morality (Sīla). All the Buddhists should follow the Noble Eightfold Path. When an individual follows the  Path  from  beginning  to  the  end,  he comes  to  the  5^th  path  factor,  Sammā  Ājīva  (right  living). The  generally  accepted  view  of  Sammā  Ājīva  is  abstaining  from  wrong  way  of  trading. Accordingly,  the fivefold  of  wrong  trading  are  (1)Satta   Vanijjha   (selling  animals)  (2)Sattha Vanijjha  (selling  weapons)  (3)Visa    Vanijjha  (selling  poisons)  (4)Maṇsa Vanijjha  (selling  fish  and  flesh)  (5)Majjha Vanijjha                                   (selling  liquor)

               As  the  traders  they  should  not  seek  wealth  through  fivefold  wrong  trading.Buddha  has  mentioned  several  occupations  that  do  not  harm  to  the society. They  are  (1)Farming  (2)Trading  (3)Cattle  keeping  (4)Government  service  (5)Occupation  on  skills

              In  Kāmabhogi  Sutta  of  Anguttara  Nikāya  states  how  one  should  earn  money. In  that  Sutta,  the  five  ways  are  given:  (1)Seek  after  wealth  lawfully  (2)Make  himself  happy  and  cheerful  (3)Share  his  wealth  with  others  (4)Do  meritorious  deeds  (5)Make  use  of  his  wealth  without  greed  and  longing,  without  infatuation,  heedful  of  the  danger  and  alive  to  his  own  salvation. According  to  the  facts  mentioned  above  not  only  they  direct  the  person  to  the  production  but  also  to  the  consumption  and  distribution.